এক যুগ পর গত বিশ্বকাপে জায়গা পেয়েছিল সৌদি আরব। কাতারে তাদের টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ। এবার আর্জেন্টিনা ও পোল্যান্ডের মতো দলের সঙ্গে একই গ্রুপে অ্যারাবিয়ানরা। ‘সি’ গ্রুপে তাদের আরেক প্রতিপক্ষ মেক্সিকো। কঠিন এই গ্রুপে গতবারের মতো চমক দেখাতে হলে সেরা কিছুই করতে হবে হার্ভ রেনার্ডের দলকে।
গতবার রাশিয়া ও উরুগুয়ের কাছে হারার পর মিশরের বিপক্ষে ৯৪-এর পর প্রথম বিশ্বকাপ ম্যাচ জিতেছিল সৌদি আরব। ১৯৯৪ সালে প্রথমবার বিশ্বকাপে নেমেই শেষ ষোলোতে উঠে যাওয়া দলটি এবারও ২৮ বছর আগের সেরা সাফল্য ফিরিয়ে আনতে মুখিয়ে। সেই লক্ষ্যে দল ঘোষণা করেছেন রেনার্ড। তার প্রত্যাশা, একটা-দুটা অঘটন ঘটিয়ে নকআউটে ওঠা।
সৌদি আরবের গোলপোস্ট সামলানোর দায়িত্ব থাকবে মোহাম্মেদ আল-ওয়াইসের কাঁধে। তাদের ব্যাকলাইন সবচেয়ে অভিজ্ঞ ইয়াসের-আল শাহরানি পোল্যান্ড ও আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগ আটকাতে বড় ভূমিকা রাখতে পারেন। দলের আক্রমণের নেতৃত্বে থাকবেন ফিরাস আল-বুরাইকান। বাছাইপর্বে ১৩ ম্যাচে সাত গোল করা সালেহ আল-শেহরি বড় ভূমিকা রাখতে পারেন।
আগামী ২২ নভেম্বর আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ‘সি’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচ খেলবে সৌদি আরব।
গোলরক্ষক: মোহাম্মদ আল-ওয়াইস, নাওয়াফ আল-আকিদি, মোহাম্মদ আল-ইয়ামি
ডিফেন্ডার: ইয়াসির আল-শাহরানি, আলি আল-বুলাইহি, আবদুল্লাহ আল-আমরি, আবদুল্লাহ মাদু, হাসান তাম্বাক্তি, সুলতান আল-ঘানম, মোহাম্মদ আল-ব্রেক, সৌদ আবদুলহামিদ
মিডফিল্ডার: সালমান আল-ফারাজ, রিয়াদ শারাহিলি, আলি আল-হাসান, মোহাম্মদ কান্নো, আবদুল্লাহ আল-মালকি, সামি আল-নাজেই, আবদুল্লাহ ওতাইফ, নাসের আল-দাওসারি, আবদুল রহমান আল-আবুদ, সালেম আল-দাওসারি, হাতান বাহেবরি
